Nonostante la loro importanza per lo sviluppo del territorio europeo, le aree metropolitane e le città non sono i principali attori nello sviluppo dei programmi e delle strategie della politica di coesione. L'esperienza acquisita nel periodo di programmazione 2007-2 013 ha dimostrato che le città e le aree urbane sono state coinvolte come beneficiari a livello di progetto. Nel periodo di programmazione 2014-2020, la politica di coesione ha accresciuto il suo ruolo riconoscendo l'importanza delle città e delle città nelle priorità di investimento specifiche; tuttavia, il ruolo delle città e il loro impatto sulla progettazione dei programmi sembrano essere limitati. Questo studio mirato ESPON sostiene le aree metropolitane e le città nei loro sforzi per rafforzare il loro ruolo nel processo decisionale relativo al periodo di programmazione post 2020, anche attuando il patto di Amsterdam, stabilendo un'agenda urbana per l'UE e una rinnovata Carta di Lipsia sulle città europee sostenibili. ESPON METRO analizza e confronta il ruolo della politica di coesione nella pianificazione e nell'attuazione delle politiche metropolitane, tenendo conto delle esperienze e delle pratiche, nonché del loro impatto territoriale sui nove territori interessati. L'obiettivo dello studio è fornire prove sul modo in cui le aree metropolitane possono contribuire al conseguimento di obiettivi specifici della politica di coesione attraverso le loro politiche, fornendo consulenza su come la politica di coesione dovrebbe tenerne conto. Inoltre, ESPON METRO dovrebbe tenere conto del nuovo contesto della pandemia di COVID-19 e del modo in cui la politica di coesione ha reagito e adattato ad essa. In prima linea nella lotta contro la pandemia, le aree metropolitane sono state chiamate ad alleviare il più possibile l'impatto del virus sui loro territori. La necessità di un migliore coordinamento tra tutti i livelli di governo è ancora più evidente.
