Alla fine degli anni'90. La Commissione europea ha pubblicato il "Compendio dell'UE sui sistemi e le politiche di pianificazione territoriale", che all'epoca comprendeva 15 Stati membri dell'UE. Da allora, l'UE si è estesa a 28 Stati membri e vi sono stati cambiamenti significativi nella politica territoriale e di coesione paneuropea. La governance territoriale e i sistemi di pianificazione territoriale sono ormai diventati uno degli elementi chiave delle strategie di sviluppo intersettoriali integrate e dei meccanismi di attuazione delle politiche tra gli Stati membri di ESPON e i paesi partner.
