Negli ultimi anni le regioni con caratteristiche territoriali specifiche hanno ricevuto un'attenzione crescente, in particolare nell'articolo 174 del trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE). I documenti strategici chiave identificano i tipi specifici di territori in due modi: trattandosi di sfide particolari e di risorse particolari, molti vantaggi per l'Europa nel suo complesso. Affrontare le opportunità e le sfide di specifici tipi di territori implica che tali territori debbano essere considerati in un contesto piuttosto che "singled out".In generale, la cooperazione territoriale sembra essere una componente naturale delle politiche destinate a aree geograficamente specifiche, al fine di garantire uno sviluppo sostenibile basato su vantaggi comparativi regionali. Il livello europeo ha un ruolo evidente da svolgere nella promozione della cooperazione territoriale al di là delle frontiere nazionali. I seguenti tipi di territori costituiscono l'obiettivo principale di questo progetto: regioni scarsamente popolate; regioni di montagna; Isole, compresi gli stati insulari e le zone costiere.
