Il progetto STEHLo (Scienze della Terra ed evoluzione dell'abitabilità del nostro pianeta: Otelo) è interessato alla questione della capacità del nostro pianeta di sviluppare, accogliere e mantenere la vita sulla sua superficie nel corso della lunga storia. Il pianeta Terra si è formato circa 4,5 miliardi di anni fa e la vita è certamente apparsa nei primi 500 milioni di anni della sua storia. Le condizioni che hanno permesso di rendere la Terra un pianeta sono intimamente legate al suo funzionamento intrinseco, in particolare agli scambi tra interno (mantello) ed esterno (oceano, atmosfera, continenti). Per citarne alcuni, gli elementi volatili e leggeri (C, H, O, N, S) sono i mattoni elementari dei viventi i cui cicli devono essere compresi perché sono la chiave della storia dell'abitabilità del nostro pianeta. Ossigeno, acqua e gas serra (CO2, metano) sono i pilastri del controllo dello sviluppo della vita e dell'abitabilità della Terra. È certo che le domande sulla futura evoluzione della Terra e dei suoi ambienti, sull'abitabilità di altri pianeti e sulla nostra capacità di modellarli in modo affidabile, devono fondarsi sulle lezioni del passato. Tale approccio rappresenta il nucleo del progetto STEHLo, i cui obiettivi riguardano l'intera storia della Terra, per cui l'analisi isotopica è uno strumento di scelta che richiede l'elaborazione dei campioni.