La transizione da un'economia basata sui combustibili fossili a un'economia sostenibile è fondamentale per combattere i cambiamenti climatici e ridurre le emissioni di gas a effetto serra. Vertoro, situata nel Brightlands Chemelot Campus di Geleen, svolge un ruolo pionieristico nella chimica verde sviluppando soluzioni innovative e assumendo così un ruolo guida in questa transizione. L'azienda nasce come spin-off del progetto Lignin RICHES, che ha avuto luogo presso il Chemelot Institute for Science & Technology (InSciTe), un istituto olandese pubblico-privato di ricerca e convalida tecnica fondato da Royal DSM, Maastricht University, Maastricht University Medical Center, Eindhoven University of Technology (TU / e) e la provincia del Limburgo. Vertoro riconosce l'enorme potenziale della lignina, un polimero naturale abbondante in biomassa. Tuttavia, la lignina è attualmente sottoutilizzata come soluzione rinnovabile, poiché circa 100 milioni di tonnellate di lignina vengono bruciate ogni anno. Utilizzando la loro tecnologia pionieristica, Vertoro ha sviluppato un processo che converte la biomassa contenente lignina in olio grezzo di lignina (GOLDILOCKS® CLO) e cellulosa riutilizzabile. Questa cellulosa viene poi ulteriormente trasformata in uno sciroppo ricco di glucosio noto come olio di zucchero greggio (CSOTM). Grazie a questa innovazione, la lignina può essere applicata in modo efficiente nei biocarburanti sostenibili e nei componenti chimici, nonostante le sfide associate alla natura polimerica della lignina. Vertoro ha l'ambizione di espandere il suo portafoglio di prodotti ed estrarre sostanze chimiche preziose dai suoi flussi di biomassa, CLO e CSOTM. Per raggiungere questo obiettivo, sono necessari metodi di estrazione. Nel contesto di questo progetto JTF, Vertoro applica quindi un approccio di "progettazione per riciclare", in cui si acquisiscono conoscenze sulla purificazione e la separazione di queste sostanze chimiche di alta qualità. Ciò include estratti di legno morbido, polvere GOLDILOCKS®, Homo Vanillin Acetal (HANNA) e derivati del glucosio come l'acido levulico. Questo impegno è in linea con la visione di Vertoro di trasformare Chemelot in una regione moderna, efficiente sotto il profilo delle risorse e competitiva sfruttando tecnologie a basse emissioni di carbonio e applicazioni chimiche. Integrando l'estrazione di queste sostanze chimiche nei loro processi principali, Vertoro non solo migliora le proprie operazioni commerciali, ma apre anche nuove opportunità sostenibili all'interno di Chemelot. Il secondo obiettivo del progetto è quello di sviluppare le competenze verdi necessarie. È di grande importanza integrare i processi biobased nell'industria chimica esistente a Chemelot, che attualmente rappresenta più di 8.000 posti di lavoro nella regione. Con il progredire della transizione verso una chimica sostenibile, i posti di lavoro basati su processi orientati ai combustibili fossili possono cambiare o scomparire. Per facilitare una transizione agevole per la forza lavoro, Vertoro si impegna a creare e sviluppare moduli per la (ri)formazione del personale tecnico, compresi operatori e ingegneri di processo con esperienza nel settore dei combustibili fossili. Questi moduli si concentreranno sullo sviluppo delle competenze necessarie per lavorare con processi chimici a base biologica, garantendo una forza lavoro competente durante questa transizione. Riqualificando i lavoratori, Vertoro mira ad affrontare la contrazione demografica e il mercato del lavoro teso nella regione, sostenendo nel contempo la transizione graduale verso la produzione basata sulla biomassa. Integrando questi obiettivi, Vertoro mira a sviluppare ulteriormente i suoi metodi di estrazione e purificazione, consentendo di ottenere preziosi elementi chimici basati sulla biomassa e allo stesso tempo trasformando Chemelot in una regione competitiva ed efficiente sotto il profilo delle risorse.
