Il mondo attualmente dipende fortemente dai combustibili fossili, portando a significativi problemi ambientali, come i cambiamenti climatici e l'inquinamento. Il Green Deal europeo mira a ridurre le emissioni di gas a effetto serra al fine di conseguire l'obiettivo di riduzione delle emissioni per il 2030 e gli obiettivi dell'accordo di Parigi. Per raggiungere questo obiettivo, l'industria (petrolio)chimica deve esplorare alternative. Un'alternativa promettente in questa transizione è l'uso di materie prime da biomassa, come la lignina. La lignina è un polimero naturale di unità aromatiche che si trovano nella biomassa legnosa (non commestibile) di lignocellulosa e nei flussi residui delle industrie agricole e alimentari. La lignina ha il potenziale per essere una fonte per la produzione di combustibili e sostanze chimiche, ma il suo uso commerciale è limitato a causa della mancanza di tecnologie efficienti per il pretrattamento della biomassa e la separazione della lignina. Pertanto, per rendere la lignina una valida alternativa, sono necessarie tecnologie di trasformazione convenienti per isolare la lignina oligomerica e meno condensata dalla biomassa di lignocellulosa. Questa lignina può essere sciolta e fusa per creare una piattaforma di materie prime adatta che può essere utilizzata in varie applicazioni di alta qualità. Ad esempio, questa lignina liquida o petrolio greggio a base biologica può essere ulteriormente raffinato e aggiornato a una miscela drop-in di olio combustibile pesante (HFO) sostenibile e sostanze chimiche (di base), come aromatici (BTEX e fenoli) e olefine. Il consorzio, composto da Vertoro, TNO e Green Chemistry Campus, lavorerà insieme nel progetto SLICE per sviluppare e migliorare questa tecnologia di lavorazione in modo più versatile e circolare. Ciò non solo ridurrà le emissioni dirette del processo, ma contribuirà anche alla realizzazione di un'economia più verde all'interno dell'infrastruttura chimica convenzionale e dell'industria marittima intorno al Green Chemistry Campus di Bergen op Zoom e al porto di Moerdijk. Il progetto ha due obiettivi principali. In primo luogo, mira a dimostrare l'aggiornamento degli oli grezzi di lignina a sostanze chimiche e combustibili a base biologica (alla rinfusa) nei cracker di nafta esistenti e caratterizzare i combustibili risultanti come miscela drop-in per l'uso negli attuali sistemi di combustione delle navi. Inoltre, include l'ulteriore sviluppo circolare della tecnologia di trasformazione richiesta convertendo gli attuali flussi di residui in biometanolo. In secondo luogo, il progetto mira a sviluppare una comunità di apprendimento delle competenze biobased attorno alle competenze orientate alla biomassa per il personale tecnico del cluster chimico (petrolio) attorno al Green Chemistry Campus e al porto di Moerdijk. Il risultato principale è la dimostrazione della produzione di combustibili a base biologica e di sostanze chimiche (alla rinfusa) mediante il potenziamento circolare degli oli grezzi di lignina a partire da materie prime biogeniche sostenibili nell'infrastruttura (petrolio)chimica esistente. Questo processo innovativo e circolare ridurrà drasticamente le emissioni di gas a effetto serra, promuoverà la diversificazione economica e garantirà una catena del valore dell'approvvigionamento energetico e della logistica più verde. Il consorzio mira inoltre ad affrontare le sfide occupazionali derivanti da questa transizione nel Brabante occidentale-nord sviluppando e introducendo un programma di (ri)formazione per il personale del settore dei combustibili fossili in questa regione. In breve, con il completamento di questo progetto, questo consorzio può fungere da catalizzatore nella transizione da un'industria fossile a un'industria chimica (petrolio) basata sulla biomassa nel Brabante occidentale-nord.
