Sono aumentati i requisiti relativi alla gestione dell'impatto ambientale delle attività minerarie, alla riduzione dei rifiuti e delle emissioni e all'economia circolare. Allo stesso tempo, la domanda di materiali di scavo è in aumento. L'industria mineraria è stata a lungo basata sul principio che solo una frazione di una grande quantità di materiale lapideo estratto e lavorato finisce come concentrato. Fino al 96% del minerale lavorato finisce nella zona degli sterili come rifiuto di scavo, vale a dire come sterili, che è ancora inutilizzato oggi. Questo approccio è inefficiente in termini di efficienza energetica e dei materiali, protezione dell'ambiente ed economia. Il progetto SETELIT studia l'utilizzo degli sterili come materiale di riempimento per pasta indurente a basse emissioni di carbonio nell'area mineraria e come materiale sostitutivo del calcestruzzo al di fuori dell'area mineraria. Il progetto promuove l'economia circolare ed energetica e riduce i rischi ambientali e gli impatti paesaggistici dell'estrazione mineraria. I prodotti e i metodi sviluppati possono stimolare il business e la competitività delle aziende. Oltre a questi, il progetto promuove anche la digitalizzazione. Gli obiettivi del progetto sono i) sviluppare un prodotto a base di sterili induriti a basse emissioni di carbonio simile al calcestruzzo e creare linee guida per la revoca e la produzione dello stato dei rifiuti di sterili; ii) promuovere i servizi di ricerca relativi al riempimento di miniere temprate a basse emissioni di carbonio e le infrastrutture necessarie per svolgere ricerche di alta qualità; sviluppare uno strumento di ricetta digitale per i prodotti temprati a basse emissioni di carbonio a base di sterili e le otturazioni delle miniere. Lo sfruttamento degli sterili al di fuori delle aree minerarie richiede a) la de-rifiutizzazione dei rifiuti minerari e b) lo sviluppo e la produzione del prodotto. Il progetto SETELIT sviluppa linee guida per superare queste strozzature e dimostra il processo di produzione presso il sito della miniera pilota. Inoltre, poiché la produzione di cemento è nota per rappresentare tra il 5% e l'8% delle emissioni globali di CO2, si stanno compiendo sforzi per indurire il prodotto a base di sterili senza cemento. Invece del cemento, varie scorie, ceneri, bioplastiche e alcali utilizzati nelle tecniche di attivazione degli alcali e geopolimerizzazione sono adatti per l'indurimento e saranno testati nella progettazione del prodotto degli sterili del sito pilota. Quando si utilizzano gli sterili come riempimento di una miniera di indurimento nelle miniere sotterranee, è essenziale garantire le caratteristiche tecniche e ambientali della miscela (pasta) nonché il passaggio regolare delle tubazioni al sito di riempimento. Il progetto SETELIT ottimizza e digitalizza il metodo di test Flow Loop creato dal progetto FESR Kove-Pro. Le proprietà reologiche delle emissioni sono determinate dai test Flow Loop già nella prima fase di progettazione della ricetta. Il metodo Flow Loop viene utilizzato per sviluppare nuovi tipi di ricette di riempimento delle miniere di indurimento senza cemento per ridurre l'impronta di carbonio della miniera. Tutte le ricette create durante il progetto, così come i risultati della ricerca su chimica, mineralogia, reologia e misurazioni della forza dai materiali di partenza e dai pezzi di prova, saranno compilati in una libreria di ricette digitali. La libreria e lo strumento di prescrizione sono progettati per essere integrati in futuro e aiutano a preservare e interpretare i risultati in un modo nuovo, utilizzando il metodo di mappa auto-organizzante (SOM). L'obiettivo è sviluppare un sistema per trovare ricette che sostengano la neutralità carbonica e l'economia circolare per soluzioni di riempimento minerario e altre applicazioni basate sugli sterili. Il progetto SETELIT si basa sulla cooperazione tra la Savonia University of Applied Sciences e il Geological Survey of Finland (GTK). L'esperienza di Savonia nella tecnologia del calcestruzzo, nella stampa 3D e nella tecnologia dell'acqua si combina con l'esperienza di GTK in geochimica, mineralogia, tomografia a raggi X, stampa 3D di geomateriali e gestione dell'impatto ambientale dell'industria mineraria. La competenza relativa alla geopolimerizzazione e alla produzione viene acquistata come servizio a pagamento da società di consulenza che dominano il settore.
