I rifiuti di estrazione rappresentano uno dei più grandi flussi secondari industriali e il più grande flusso unico di rifiuti in Finlandia. La gestione e il riutilizzo dei rifiuti di estrazione svolgono un ruolo chiave nella sicurezza ambientale delle miniere, nell'accettabilità sociale delle operazioni minerarie e nella redditività economica. La promozione di un'economia circolare nel settore estrattivo è sostenuta anche dalla normativa della Commissione europea sulle materie prime critiche, che prevede che il tasso di riciclaggio delle materie prime strategiche nell'Unione dovrebbe essere aumentato ad almeno il 15 % del consumo totale entro il 2030, a un livello significativamente inferiore a quello attuale. Inoltre, l'UE dovrebbe avere la capacità di trattare almeno il 40 % del consumo annuo di materie prime strategiche dell'UE. Entrambi gli obiettivi sono ambiziosi e vi è una richiesta di nuove soluzioni. Quando entrerà in vigore, la proposta legislativa obbligherà anche la Finlandia ad adottare misure globali. L'innovativa piattaforma di ricerca e innovazione di GTK Mintec sarà una punta di diamante nel garantire la disponibilità di materie prime strategiche. L'obiettivo del progetto Sustainable Mineral Economy Innovation Platform (MINECOIN) è quello di costruire piattaforme di ricerca per la sperimentazione sul campo a lungo termine e lo sviluppo del riutilizzo dei rifiuti estrattivi in connessione con l'impianto sperimentale e i laboratori di ricerca di GTK Mintec. Le nuove piattaforme di ricerca comprendono un cosiddetto pool intelligente e un campo di prova SMARTTEST, nonché lo sviluppo di capacità per la ricerca su larga scala sui metodi di smaltimento più secchi degli sterili. I metodi di essiccazione per la gestione dei rifiuti di estrazione stanno diventando disponibili altrove che in aree molto secche, perché se utilizzati in modo efficiente, consentiranno una gestione più sicura dei rifiuti di estrazione. La nuova piattaforma di ricerca e innovazione consente lo sviluppo sistematico di metodi per la gestione dei rifiuti estrattivi nel futuro. Le misure nell'ambito di questo obiettivo contribuiranno al piano di transizione giusta della provincia diversificando e rinnovando le attività imprenditoriali basate sull'economia verde e creando nuove opportunità di lavoro per compensare l'abbandono della produzione di torba. Il progetto MINECOIN è parte integrante del vasto programma di investimenti e sviluppo volto al rinnovo completo di GTK Mintec, lanciato nel 2019. L'obiettivo del programma di sviluppo GTK Mintec 2.0 è quello di creare il più moderno laboratorio digitale e complesso di impianti sperimentali di Outokumpu, con un investimento totale di oltre 80 milioni di euro. Gli investimenti già in corso e decisi ammontano a circa 25 milioni di EUR. Il portafoglio di progetti è costituito da progetti finanziati da diverse fonti di finanziamento, che sono strettamente interconnessi. Il risultato del progetto sarà una piattaforma di ricerca e innovazione completamente nuova per la ricerca di GTK Mintec sui flussi laterali e gli sterili a base minerale formati nell'industria estrattiva. Non esiste una piattaforma del genere in nessun'altra parte del mondo. L'investimento totale del progetto MINECOIN comprende (1) la costruzione di uno stagno di sterili strumentato ristrutturato (stagno intelligente), (2) la costruzione di un campo di prova SMARTTEST con attrezzature di ricerca e strumentazione per lo studio dello smaltimento dei rifiuti e soluzioni di copertura per i rifiuti estrattivi e (3) l'installazione di impianti di disidratazione degli sterili presso l'impianto di prova per il pretrattamento del materiale di ricerca e lo sviluppo di metodi di gestione dei rifiuti più secchi. Le misure incluse nel progetto MINECOIN saranno attuate nel periodo 2023-2025. Le piattaforme di prova costruite e le attrezzature di disidratazione saranno utilizzate durante il progetto per le attività di progetto autofinanziate e cofinanziate da GTK (ad esempio il progetto SMARTTEST) e, dopo la fine del progetto, anche per la ricerca di servizi svolta per i clienti. Ciò garantirà lo sfruttamento a lungo termine e la continuità dei risultati del progetto MINECOIN.