La dipendenza è una forma patologica di memoria molto forte che dirotta il percorso di ricompensa cerebrale, facendo uso di droga l'unico obiettivo dell'esistenza. La base di questa malattia sta nella plasticità sinaptica — la capacità del cervello di adattarsi agli stimoli circostanti modificando la forza e il numero di sinapsi. Questo progetto si concentra sulla plasticità sinaptica della dipendenza da alcol, in particolare gli adattamenti che si verificano nella ricaduta dell'alcol. All'interno di due strutture cerebrali — amygdala basolaterale e nucleo accumbens — che sono il principale per l'esecuzione di comportamenti motivati, miriamo a localizzare i neuroni che rispondono ai segnali associati all'alcol. Inoltre, influenzando l'attività dei neuroni specifici dell'alcool con strumenti geneticamente modificati, miriamo a bloccare il loro contributo ai circuiti cerebrali che controllano la ricaduta. Il progetto fornirà quindi conoscenze fondamentali sulla base della dipendenza, che è necessaria per cercare di trovare una strategia per il trattamento terapeutico.