O projecto de investigação, OA-ACTIVE visa desenvolver uma estratégia terapêutica celular para artropatias com o objectivo de regeneração e protecção da cartilagem a longo prazo. Serão desenvolvidas e avaliadas duas soluções terapêuticas intra-articulares: (1) uma estratégia do tipo visco-suplementação com unnanogel híbrido hidroexpansivo funcionalizado e (2) secretomia de células estaminais adultas (MSC). Dependendo dos resultados obtidos neste projeto, estas duas vias terapêuticas poderão ser combinadas no futuro para potenciar a sua eficácia. Este projecto de investigação translacional, medicina regenerativareagrupa 2 parceiros com competências complementares e reconhecidos nas suas áreas de especialização para estudos celulares e à escala de tecidos (BIOTARGEN) e em todo o organismo (CIRALE), com o cavalo como paciente e modelo para aplicação orientada, para satisfazer as necessidades clínicas não satisfeitas no tratamento da osteoartrite. Nos seres humanos, a osteoartrite é a principal causa de morbilidade nos países desenvolvidos, afetando significativamente a qualidade de vida dos doentes. Preocuparia entre 9 e 10 milhões de pessoas em França (Le Pen et al., 2005), 100 milhões na União Europeia (Altman et al., 2006), gerando 1,6 mil milhões de euros em 2002 para o seguro de saúde em França, tornando esta doença um grave problema de saúde pública. Nos cavalos, é a principal causa de claudicação e a primeira causa de redução do desempenho ou de paragens na carreira para cavalos de corrida e de desporto (Perkins et al., 2005; Oke et al., 2010). Assim, as doenças comuns têm um grande impacto económico no setor, correspondendo a cerca de 100 milhões de euros por ano apenas para o setor Trot em França. A Normandia com os seus 125 000 equídeos (1 milhão de equídeos em França) é considerada a região equina francesa para todas as disciplinas: desportos chevaux, corridas com, por exemplo, 25 grandes eventos equestres organizados todos os anos, incluindo 20 eventos internacionais, além de uma intensa atividade de reprodução com 5200 explorações agrícolas e 12 000 nascimentos por ano. O setor equino, consubstanciado no Polo Francês de Competitividade da Hipólia, com sede na Normandia, em Caen, representa assim um trunfo importante para a Normandia em termos do seu impacto social, económico e turístico, com 1,3 mil milhões de euros em volume de negócios anual e cerca de 18 000 postos de trabalho diretos e indiretos na região, incluindo 6 500 empresas, que são mais inlocalizáveis, um trunfo importante para uma Região. Este peso económico levou a região da Normandia e o Conselho Departamental de Calvados a fazer grandes investimentos durante mais de 20 anos em duas plataformas de investigação e formação em saúde equina baseadas em St Contest (in vitro) e inGoustranville (investigação in vivo). Nomeado Normandie Equine Vallée, como a União Mista (Região Normandia + Conselho Departamental de Calvados) de mesmo nome, proprietário dos locais, estas plataformas são hoje um conjunto único na Europa. As equipas de investigação que os ocupam juntaram-se a um SIG dedicado à investigação em saúde dos equídeos: o Centauro SIG está a desenvolver o seu trabalho de investigação num conceito de «Uma Só Saúde» com 2 eixos: Doenças infecciosas e luta contra as principais doenças locomotoras. Neste contexto regional, mas também internacionalmente, as artropatias são um dos principais focos da investigação equina, cuja importância é tanto maior quanto o cavalo representa um excelente modelo animal para os seres humanos, reconhecido internacionalmente. Assim, o desenvolvimento de estratégias terapêuticas eficazes para o cavalo é essencial para a gestão das artropatias e integra-se perfeitamente no conceito «Uma Só Saúde» para a saúde e o bem-estar do homem e do cavalo.
