O ICaRE4Farms (I4F) pretende impulsionar a utilização de energia solar térmica (STE) na agricultura nas águas ocidentais norte, contribuir para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e aumentar a quota das energias renováveis, contribuir para a transição para uma economia hipocarbónica e cumprir o objetivo da UE para 2030 de uma quota de 27 % de energias renováveis. A STE é uma fonte de energia renovável acessível para aquecer a água e tem um enorme potencial para substituir as energias fósseis. No entanto, na região NWE fornece apenas 1,1% do consumo total de energia e 0,25% do que na agricultura, devido à baixa eficiência dos sistemas atuais em áreas com baixa irradiância solar. Através da cooperação transnacional, a I4F testará a próxima geração de sistemas STE em quatro setores agrícolas que necessitam de água quente para alimentar o gado (vitelos) e aquecer edifícios agrícolas (aves de capoeira, suínos) e estufas (horticultura). A tecnologia que a I4F irá testar é até 3 vezes mais eficiente do que os sistemas STE tradicionais (900 vs. 350kWh/m2). Mostrou-se confiável, acessível, fácil de instalar e longa vida útil (40 anos) com baixos requisitos de manutenção. Permite uma redução de 70 % dos gases com efeito de estufa emitidos para o aquecimento da água. Os parceiros partilharão boas práticas e implementarão a solução tendo em conta as características de cada região e setor, instalarão e monitorizarão quatro locais-piloto para testar e demonstrar a tecnologia e apoiarão a implantação de outros 17 sistemas emblemáticos de CTE para melhorar o modelo económico e validar os cortes de GEE. Os resultados do acompanhamento serão integrados numa ferramenta de avaliação da viabilidade e num modelo digital do sistema STE, incluindo um software para os agricultores gerirem o sistema. Os parceiros do projeto criarão uma rede transnacional de distribuidores e instaladores para implantar CTE na NWE, a fim de liderar a aceitação pelo mercado. Dentro de 10 anos, prevê-se que cerca de 1 000 sistemas STE estejam operacionais nas águas ocidentais norte (10 novas instalações por ano nos primeiros 5 anos e 20 nos próximos 5), poupando 92 kt de CO2 por ano, o equivalente a 1,4 % das emissões de CO2 na agricultura nas águas ocidentais norte em 2016, e gerando 200 novos postos de trabalho.