Historicamente, as cidades portuárias têm sido um elemento essencial da sociedade e da economia europeias. Apesar do crescimento global do transporte marítimo, muitas cidades portuárias europeias estão a sofrer a deslocalização de atividades relacionadas com os portos de zonas centrais para outros locais. A perda desta atividade económica está a provocar a deterioração das zonas do centro da cidade. Atualmente, os espaços abandonados à beira-mar são estrategicamente valiosos, mas o seu desenvolvimento pode ser extremamente limitado pelos custos do tratamento de descontaminação, pela fragmentação das parcelas e pela complexa propriedade fundiária. O desafio da regeneração das cidades portuárias tem sido objeto de debate em vários seminários do Comité das Regiões nos últimos anos e objeto de, pelo menos, duas sessões de informação ao Parlamento Europeu, em novembro de 2016 e maio de 2017. A globalização oferece uma oportunidade para as cidades portuárias utilizarem estas antigas zonas industriais à beira-mar para relançar a sua economia, reforçar a sua atração magnética, tornar-se polos de inovação e atuar como exemplos líderes de planeamento urbano sustentável, assegurando a sua competitividade a longo prazo como motores económicos na UE (Parlamento Europeu, maio de 2017). Com a capacidade de enfrentar alguns dos constrangimentos, as cidades portuárias encontram-se numa posição ideal para atuarem como faróis da urbanização sustentável [1], respondendo aos desafios de desenvolvimento global associados à crescente urbanização (70% da população mundial será urbana até 2050). As cidades mais pequenas, com uma economia próspera e uma elevada qualidade de vida, são frequentemente o local de eleição dos millennials em toda a Europa. A regeneração sustentável das cidades portuárias pode impulsionar o crescimento da UE na economia moderna, liderando simultaneamente o caminho para a habitabilidade urbana. A análise específica ENSURE aprenderá com as cidades portuárias que tiveram êxito na regeneração das suas antigas zonas portuárias e ajudará a definir melhor o contributo que as cidades portuárias mais pequenas regeneradas podem dar para a saúde socioeconómica coletiva da UE. Esta atividade resultará num repositório unificado dos elementos facilitadores críticos da transformação e do desenvolvimento nas cidades portuárias europeias de menor dimensão, centrado no financiamento, no conhecimento, na regulamentação, na participação dos cidadãos, na governação e noutros catalisadores. Constituirá a base factual para a elaboração de políticas destinadas a apoiar a requalificação de zonas portuárias urbanas em toda a Europa. Não há um tamanho único para todos, mas com um repositório unificado, as cidades podem determinar mais facilmente a sua própria solução. Pode também haver oportunidades para desenvolver massa crítica entre cidades mais pequenas através da colaboração em determinadas áreas. A análise específica do programa ENSURE centrar-se-á em quatro pequenas e médias cidades que refletem a diversidade territorial da Europa, mas partilham os mesmos desafios e oportunidades de aplicação de uma visão para a regeneração das suas cidades portuárias. As autoridades municipais de Cork, Aalborg, Catania e Brest enfrentam grandes desafios para garantir a regeneração e a reintegração de antigas zonas portuárias no ADN da cidade. Os desafios incluem a preparação de estratégias de planeamento; recursos humanos e reforço das capacidades (Cortiça) do pessoal para realizar a mudança; propriedade fundiária (Cortiça); desbloquear os investimentos necessários (Cork, Aalborg); coordenação de várias partes interessadas (todas); Fabrico de locais (todos); reutilização de bens do património edificado (Brest); e a criação de modelos de governação eficazes (Brest, Aalborg).
