As ligações e interações entre zonas urbanas e rurais são de importância vital para o desenvolvimento futuro das regiões não metropolitanas e para alcançar os objetivos da Estratégia Europa 2020 de crescimento inteligente, sustentável e inclusivo, ativamente apoiados pelos atuais Fundos Europeus Estruturais e de Investimento e por uma série de iniciativas políticas da UE. Em especial, o novo regulamento relativo à política de coesão (2014-2020) coloca uma forte ênfase no papel das interações entre zonas urbanas e rurais para alcançar uma melhor coordenação dos fundos estruturais, bem como em novos instrumentos que promovam estratégias integradas que possam permitir aos Estados-Membros da UE realizar investimentos territoriais de uma forma mais flexível e direcionada. A Comissão Europeia está atualmente a trabalhar com os Estados-Membros, a indústria e as autoridades públicas para implantar a iniciativa «Sistemas de Transporte Inteligentes» (STI), que é considerada «vital para aumentar a segurança e resolver os crescentes problemas de emissões e congestionamento da Europa», mas também para criar novos serviços e postos de trabalho, bem como para apoiar o crescimento no setor dos transportes. Este tipo de sistema inovador de gestão da procura e da resposta aos transportes proporciona uma solução ideal para as zonas rurais e as áreas metropolitanas de baixa população, uma vez que permite serviços personalizados que dão aos residentes rurais a possibilidade de se deslocarem com a mesma liberdade que os residentes nas cidades e vilas. Este demonstrou ser um tipo de sistema de transportes eficaz em termos de custos que oferece uma cobertura territorial mais ampla. As quatro partes interessadas envolvidas nesta análise específica identificaram uma oportunidade potencial para melhorar a política de transportes e os sistemas relacionados com a conectividade urbano-rural em zonas não metropolitanas, através da participação em processos e atividades de transferência de conhecimentos baseados em redes de intercâmbio. Este processo ajudará a identificar boas práticas e a formular recomendações para os decisores políticos e as partes interessadas nas regiões e países interessados, bem como nos territórios da UE confrontados com desafios semelhantes, em especial as zonas costeiras com comunidades isoladas e zonas interiores próximas. Os dados territoriais que serão produzidos no âmbito desta atividade serão particularmente úteis no que diz respeito ao desenvolvimento de políticas para regiões não metropolitanas que sofrem de limitações de conectividade, fraca acessibilidade aos serviços e desenvolvimento desequilibrado, identificando boas práticas para melhorar a conectividade interna e a sustentabilidade dos sistemas de transportes, apoiando sinergias e o diálogo intersetorial e promovendo o planeamento dos transportes públicos.
