Os sistemas de aquicultura marinha intensiva em gaiolas flutuantes utilizam recursos naturais (ou seja, espaço, materiais e instalações auxiliares, água para apoiar os peixes e alimentos para animais e reprodutores) e serviços ecossistémicos (ou seja, reabastecimento de oxigénio e dispersão e assimilação de resíduos) e transformam materiais através da utilização de energia em produtos finais e resíduos. Em Thesprotia, foram criadas 26 explorações de gaiolas flutuantes, das quais 21 explorações na faixa de Sagiada, que faz fronteira com a Albânia. Além disso, espera-se que a futura criação da "Área de Desenvolvimento da Aquicultura Organizada" em Sagiada permita aos produtores locais obter economias de escala e facilitar o cumprimento da legislação veterinária e ambiental. A aquicultura marinha em gaiolas flutuantes é uma atividade bastante recente na Albânia. Atualmente, existem 23 explorações de gaiolas marinhas, todas situadas no mar Jónico, que produzem dourada e robalo. Uma questão crítica decorrente da situação atual em ambos os setores é que a sustentabilidade ecológica global dos sistemas agrícolas utilizados não foi estudada em ambos os países. Um método adequado e amplamente aplicado para avaliar a sua pegada ambiental é o método de avaliação do ciclo de vida (ACV). A ACV é utilizada para avaliar os encargos ambientais associados a um produto (neste caso, robalo), processo ou atividade, identificando e quantificando a energia e os materiais utilizados e os resíduos libertados para o ambiente; avaliar o impacto da energia e dos materiais utilizados e das emissões para o ambiente; e identificar e avaliar as oportunidades de alcançar melhorias ambientais. A utilização de ACV na produção de robalo visa: a) avaliar comparativamente os métodos de cultura e os locais de produção, b) identificar procedimentos ou práticas não respeitadores do ambiente aplicados, c) sugerir melhorias para reduzir a pegada ambiental. Serão propostas orientações de melhoria através de um documento azul final para ambas as zonas/explorações transfronteiriças, sobre as seguintes questões: a) melhoria da qualidade da água e de outros parâmetros ambientais na zona circundante das explorações de gaiolas flutuantes, b) saber-fazer, tecnologia e boas práticas em explorações selecionadas, c) calculadora da pegada ambiental para a produção intensiva de peixe. Os agricultores, os decisores políticos, os cientistas e as PME beneficiarão destes resultados através da cooperação transfronteiriça, da divulgação de resultados, de informações sobre práticas respeitadoras do ambiente e da redução das emissões de carbono na aquicultura. Além disso, este projeto tem originalidade pelo seu próprio mérito, uma vez que a ACV é uma ferramenta emergente na agroindústria para avaliar a pegada ecológica e, por conseguinte, pode tornar-se, num futuro próximo, um trabalho-modelo não só para várias espécies aquáticas cultivadas, mas também para outros setores de produção, mesmo para além das agroindústrias.
