VITAL CITIES procura respostas sobre a forma de combater a exclusão social através da reformulação dos espaços públicos em zonas residenciais desfavorecidas, utilizando o poder e a linguagem comum do desporto; através de ações inovadoras no domínio do desporto urbano baseadas na comunidade e nas tecnologias da informação, de equipamento físico inovador e de uma melhor coordenação da prestação de serviços. O projeto aborda o OT 9 («Promover a inclusão social e combater a pobreza»). O projeto aplica uma abordagem inovadora: em vez de trazer cidadãos inativos para instalações desportivas, o espaço público deve ser transformado numa instalação desportiva de baixo limiar, convidando todos os cidadãos à atividade física. O layout da rua, o uso do solo, a localização de instalações recreativas, parques e edifícios públicos, o sistema de transportes podem incentivar ou desencorajar a atividade física. É necessário criar oportunidades para a atividade física perto do local onde as pessoas vivem, criando simultaneamente ambientes locais mais limpos, mais seguros, mais ecológicos e mais propícios à atividade. Para tal, as cidades têm de estar equipadas com ferramentas novas e inovadoras a utilizar na conceção e no planeamento urbanos (para redesenhar espaços públicos ligados a atividades desportivas, desportos urbanos, jogos, exercícios físicos), a fim de proporcionar adequadamente serviços recreativos e desportivos e explorar potenciais benefícios sociais, económicos e de saúde. Os parceiros criarão a marca «cidades vitais», que será atribuída às cidades, assegurando o acesso aberto aos serviços recreativos e desportivos e eliminando os obstáculos à participação, especialmente entre a população menos ativa e mais carenciada.