Esta análise específica aborda os territórios de montanha onde estão localizados elevados graus de biodiversidade e pontos críticos de capital natural, tendo sido recolhidas experiências sobre a sua preservação, gestão e monitorização. As montanhas cobrem 41% do território no espaço ESPON e abrigam 17% de sua população com 16 maciços (ESPON GEOSPECS 2013). As montanhas podem ser consideradas «periferias interiores», zonas «marginais» do ponto de vista socioeconómico (ESPON, «Periferias interiores», 2016), onde a questão da acessibilidade aos serviços deve também incluir as zonas ecossistémicas (MiSE, «Inner areas», 2015). As questões relativas à montanha assumem relevância em temas fundamentais para o desenvolvimento territorial sustentável, como a conectividade ecológica e a gestão dos recursos naturais (por exemplo, água, florestas, solos). Os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU mencionam as montanhas com referência à gestão da água, ao uso eficiente dos recursos naturais, ao ecossistema e à biodiversidade, à garantia da conservação dos ecossistemas das montanhas e ao aumento de sua capacidade de fornecer benefícios essenciais para o desenvolvimento sustentável. Neste sentido, as ANP contribuem para a definição de visões e cenários comuns para o desenvolvimento sustentável de zonas homogéneas. O capital natural endógeno pode, assim, contribuir para ciclos económicos regionais sustentáveis e fornecer contributos para uma economia verde que as ANP devem ser capazes de promover. As condições ecológicas e a vulnerabilidade do território exigem também políticas estratégicas e integradas para as zonas naturais e urbanas. De acordo com a UICN (União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais), uma área protegida é um espaço geográfico claramente definido, reconhecido, dedicado e gerido através de meios legais ou outros meios eficazes, para alcançar a conservação a longo prazo da natureza com serviços ecossistémicos e valores culturais associados. A rede Natura 2000 da Europa e a rede Esmeralda em desenvolvimento são redes europeias internacionais de zonas protegidas que catalisam a conservação da biodiversidade. O tema merece ser abordado numa perspetiva de ordenamento territorial e espacial mais ampla, abrangendo áreas naturais fundamentais e zonas-tampão e zonas urbanas conexas. A nível da UE, as experiências valiosas são os protocolos específicos das Convenções Alpina e dos Cárpatos, que recordam a necessidade das ANP e a integração do objetivo de conservação e utilização sustentável dos recursos naturais nas políticas setoriais. Neste sentido, as ANP contribuem para a consecução dos objetivos da UE e internacionais. A Estratégia de Biodiversidade da UE para 2020 incentiva a cooperação e o diálogo com os principais setores e partes interessadas, bem como o desenvolvimento de mecanismos para a biodiversidade (por exemplo, a Plataforma Business@Biodiversity; A iniciativa Economia dos Ecossistemas e Biodiversidade), assegurando que estas questões se refletem na tomada de decisões a todos os níveis. Uma abordagem de desenvolvimento territorial baseada nas APP poderia também ser transferida para outros tipos de territórios, sejam eles montanhosos (pirenéus, Alpes Dináricos) ou não (por exemplo, zonas costeiras-marítimas como a Rede de Áreas Protegidas do Adriático, DANUBEPARKS, a rede de áreas protegidas ao longo do rio Danúbio). Representa uma perspetiva tanto para os países ESPON sem experiência em APP como para os países não ESPON (por exemplo, Bósnia-Herzegovina, Sérvia, Montenegro e Albânia) que procuram integrar o capital natural nas estratégias territoriais e cumprir os objetivos da UE.
