Durante o Ano Europeu do Património Cultural 2018, foram organizados mais de 23 000 eventos, que atingiram mais de 12 eventos. 8 milhões de participantes. Isto mostra claramente o potencial impacto que o património cultural pode ter no desenvolvimento económico e na qualidade de vida das pessoas. Durante a última década, os decisores políticos reconheceram cada vez mais o papel do património cultural como recurso estratégico para o crescimento económico, o emprego e a coesão territorial. Tal reflete-se em vários documentos políticos europeus, mais recentemente na «Nova Agenda Europeia para a Cultura», adotada pela Comissão Europeia em maio de 2018, e na «Estratégia para o Património Europeu para o Século XXI», adotada pelo Conselho da Europa em abril de 2017. O património cultural tem sido gradualmente racionalizado em diferentes domínios políticos, como a política de coesão da UE, demonstrando assim a importância estratégica crescente que o tema adquiriu na agenda europeia. Várias iniciativas a nível europeu contribuem para a avaliação geral do património cultural, como as Jornadas Europeias do Património, a Marca do Património Europeu, os Prémios do Património Europeu e as Capitais Europeias da Cultura. Apesar dos recentes esforços envidados pela Comissão Europeia para melhorar as estatísticas do património cultural, continua a ser um desafio captar plenamente a importância do seu impacto na economia e na sociedade. Em 7 de dezembro de 2018, a Comissão Europeia apresentou o Quadro de Ação Europeu para o Património Cultural, que apela, entre outros aspetos, à tomada de decisões baseadas em dados concretos no domínio do património cultural e enumera uma série de projetos a realizar para abordar a questão da medição do impacto da cultura e do património cultural na economia, na sociedade e no desenvolvimento local. O quadro refere que o estudo da ESPON intitulado «O património cultural como fonte de bem-estar social nas regiões europeias» (2020-2022) desempenhará um papel importante na apresentação de provas e dados sobre o impacto do património cultural no bem-estar social. O objetivo desta investigação é desenvolver uma metodologia pan-europeia e uma análise territorial dos impactos do património cultural na sociedade, tendo em conta o bem-estar, a inclusão social e outros aspetos. A investigação deve abranger o património cultural material e imaterial e o impacto deve ser associado a: — Presença de património cultural material (stock de edifícios e outros objetos). — Consumo e utilização do património cultural. — Digitalização do património cultural. — Investimentos financiados pela UE no património cultural. — Atividades (políticas) destinadas a aumentar o impacto positivo do património cultural e a diminuir o impacto negativo.