Os mares da Europa tornaram-se importantes em termos de elaboração de políticas, tanto a nível europeu como nacional. A exploração dos mares e das zonas costeiras para fins económicos está a tornar-se cada vez mais importante, mas há também preocupações crescentes quanto às questões ambientais. O ordenamento do espaço marítimo (OEM) é um domínio político cada vez mais importante que visa conciliar as diferentes exigências do espaço marinho. Nos termos da Diretiva da UE relativa ao OEM, os Estados-Membros têm de desenvolver as suas próprias políticas em matéria de OEM e cooperar nestas questões. Além disso, utilizarão os seus planos para contribuir para promover o desenvolvimento sustentável e o crescimento das economias marítima e costeira, bem como a utilização sustentável dos recursos marinhos e costeiros. O ordenamento do espaço marítimo é identificado pela política marítima integrada da UE como um instrumento político transversal que permite às autoridades públicas e às partes interessadas aplicar uma abordagem coordenada, integrada e transfronteiras ao desenvolvimento marinho. Para garantir que as atividades marítimas possam gerar crescimento e evitar conflitos relacionados com o uso do mar, é necessário um planeamento integrado das atividades humanas, tanto em terra como no mar. O ordenamento do espaço marítimo pode aumentar a coordenação entre as administrações, reforçando simultaneamente a cooperação e os investimentos transfronteiriços, identificando os possíveis impactos e oportunidades de múltiplas utilizações do espaço. Para o efeito, o ordenamento do espaço marítimo necessita de dados territoriais. A maior parte do desenvolvimento e utilização, que ocorre no meio marinho, também tem uma componente ou impacto em terra. O alinhamento entre o ordenamento do espaço marítimo e terrestre é importante e deve ser alcançado através da coerência das políticas, planos e decisões. A interação terra-mar (LSI) está também altamente relacionada com os benefícios económicos do OEM e a importância de determinadas utilizações marítimas abrangidas pelo OEM para o desenvolvimento económico da região em questão. As partes interessadas envolvidas nesta análise específica identificaram uma oportunidade potencial para melhorar os seus processos de planeamento através da aquisição e análise coordenadas, comparáveis e sistemáticas de dados e informações marinhos e terrestres a nível regional (NUTS 2 ou NUTS 3, para o domínio marinho, possivelmente também em sistemas alternativos, por exemplo, classes estatísticas baseadas em quadrículas). Esta abordagem não só proporcionaria ganhos de eficiência significativos na recolha, compilação e análise de dados sociais, económicos e ambientais pertinentes, como também melhoraria a compreensão das interações mais vastas a nível regional. Os dados territoriais que serão produzidos no âmbito desta análise específica serão úteis para todos os Estados-Membros que lidam com a aplicação da diretiva da UE acima referida e com o próprio OEM. Os benefícios de dispor de dados úteis para o OEM podem ajudar a aumentar a cooperação transfronteiriça entre os países da UE (em cabos, gasodutos, vias de navegação, instalações eólicas) e também aumentar a coordenação entre as administrações de cada país através da utilização de um único instrumento para equilibrar o desenvolvimento de uma série de atividades marítimas.
