O principal desafio na região do Danúbio consiste em encontrar o equilíbrio certo entre a conservação, a proteção e a melhoria dos ecossistemas, bem como a sua utilização sustentável. O ECO KARST aborda 7 zonas cársticas protegidas em 7 países diferentes com características comuns (por exemplo, características biológicas/hidromorfológicas especiais, etc.) e problemas semelhantes (gestão deficiente da natureza e das florestas, exploração e poluição da água, etc.). A capacidade limitada para lidar com os impactos da degradação dos ecossistemas é exacerbada pela falta de conhecimentos e ações adequados sobre os benefícios tangíveis e intangíveis dos serviços ecossistémicos. Assim, o principal objetivo é contribuir para a proteção e o desenvolvimento sustentável das biorregiões cársticas da bacia do Danúbio com base no seu valor ES. O projeto ECO KARST baseia-se na oportunidade de utilizar o património natural de 7 áreas protegidas como um fator de desenvolvimento económico, com base numa gestão sustentável, que está ciente da vulnerabilidade dos ecossistemas cársticos, da importância das suas ES e das verdadeiras oportunidades de negócio pró-biodiversidade (PBB). O ECO KARST envolverá vários intervenientes públicos e privados que, através do reforço das capacidades, da criação de redes e da transferência de conhecimentos, realizarão valorizações locais participativas das EE e desenvolverão conjuntamente sete planos de ação locais e uma estratégia comum que melhorarão a conservação da natureza e facilitarão o arranque do PBB na região do Danúbio. O resultado será a melhoria da gestão e do desenvolvimento sustentável das biorregiões cársticas, impulsionada por uma maior sensibilização para as EE e pelo aumento do número de empresários PBB empenhados. O ECO KARST introduzirá o PBB como um novo modelo de negócio realista e promissor para os empresários nas áreas-piloto (as melhores ideias de PBB serão amplamente promovidas). Os projetos-piloto, as principais partes interessadas e os grupos-alvo estabelecerão/aumentarão a sua cooperação e constituirão novas redes locais e transnacionais para a partilha e promoção de experiências. As orientações daí resultantes sobre a forma de introduzir o ES e o PBB servirão de conjunto de ferramentas para toda a região do Danúbio e do Dinárico.
