As aeronaves devem operar em condições de operação extremas, mas oferecer todas as garantias de operação e segurança. Além disso, no âmbito da política geral de promoção de modos de transporte sustentáveis, as exigências de maior e maior eficiência e menor impacto ambiental estão presentes em todos os novos desenvolvimentos. Grande parte das estratégias de redução da pegada ecológica centram-se nos materiais e no seu desempenho, o que implica melhorar as propriedades superficiais destes materiais em condições de funcionamento extremas, utilizando tecnologias de engenharia de superfícies respeitadoras do ambiente. Isto é verdade tanto no campo aeronáutico como noutros modos de transporte, e está totalmente alinhado com a prioridade (R4) estabelecida no Programa Desafios do Estado de I & D & I orientado para os desafios da Sociedade: Transportes inteligentes, sustentáveis e integrados (para além da Ação sobre Alterações Climáticas e Eficiência na Utilização de Recursos e Matérias-Primas (R5)). Neste sentido, os maiores problemas abordados pelas soluções de engenharia de superfícies concentram-se na corrosão, desgaste, forças de fricção, adesão e descarga de materiais (por exemplo, tribologia), propriedades mecânicas da superfície, fadiga, etc. em condições de operação extremas. No entanto, as soluções utilizadas hoje muitas vezes sofrem de limitações de desempenho e um forte impacto ambiental. É o caso dos revestimentos de cádmio, do crómio duro (crómio hexavalente) e dos tratamentos em diferentes banhos, por exemplo, nitrurações, sulfinas, etc. Como substitutos, este projeto utiliza o desenvolvimento de tecnologias alternativas de tratamentos de superfície e revestimentos respeitadores do ambiente: — Revestimentos Zn-Ni. Têm o potencial substituir revestimentos altamente tóxicos do Cd. — Tecnologias de projeção térmica, baseadas na tecnologia de deposição (HVOF-LF; HVOF-Air; Cold Spray), processos de deposição automatizados, processos de superacabamento e processos de deposição de revestimentos nanoestruturados. — plasma pós-descarga, que apresenta vantagens tecnológicas em relação aos processos convencionais de oxinitrição (através de banho de sal, nitretação de gás e nitretação de iões), sendo também respeitador do ambiente. O interesse destas novas tecnologias não se limita apenas ao domínio aeronáutico, no qual, no entanto, foram identificadas aplicações específicas nas quais poderiam ser potencialmente implementadas, dada a adequação dos novos processos e o desempenho limitado oferecido pelos processos existentes (ambientalmente nocivos), e que são contemplados no projeto como demonstradores: — Tambor de guindaste. É um componente do sistema de alimentação em voo, que requer, para o seu bom funcionamento, boas propriedades de resistência à corrosão e boas propriedades mecânicas de superfície. “Stop.” Neste caso, é um componente do sistema de fixação e lançamento de cargas em aeronaves de transporte. Pressões extremas de contato com a contraparte do paraquedas levam à adesão de material (alumínio) e ao aumento das forças de fricção, o que reduz drasticamente a vida útil do componente. — Pistões nos trem de aterragem. Neste caso, os requisitos exigidos dos materiais do componente passam por uma boa resistência mecânica da superfície, uma resistência à corrosão adequada e um bom acabamento superficial (assegurando assim parâmetros-chave de atrito, estanquidade, desgaste, etc. em operação), além do facto de estas propriedades serem acompanhadas por uma boa resistência à fadiga.
