Os edifícios, tanto residenciais como não residenciais, são responsáveis por 40 % da procura final de energia na Europa e por 36 % das emissões de CO2. Tendo em conta este elevado potencial de poupança de energia, a Comissão Europeia estabeleceu o objetivo de que todos os novos edifícios tenham um consumo de energia quase nulo até 2020. A envolvente do edifício é decisiva neste contexto. Tem uma grande influência no comportamento energético do edifício, nos níveis de conforto dos utilizadores e na estética geral. No envelope é possível adotar medidas passivas de poupança através da conceção e utilização de materiais avançados. Ao mesmo tempo, a dotação oferece grandes possibilidades para a integração de sistemas ativos de produção de energias renováveis. Entre os vários sistemas existentes, a tecnologia solar fotovoltaica (BIPV) destaca-se pela simplicidade na sua integração, modularidade, possibilidades de interação com outros sistemas de geração de edifícios e compatibilidade com medidas passivas de poupança de energia no edifício. Todos os analistas concordam que o mercado BIPV tem um grande potencial para as empresas que conseguem especializar-se na diferenciação de produtos, combinando flexibilidade de conceção e fabrico com a normalização de aplicações fotovoltaicas para a integração de edifícios. Entre as principais exigências detectadas no mercado em relação aos produtos de construção fotovoltaicos encontram-se as seguintes: Grande parte da oferta disponível não satisfaz as necessidades dos arquitetos em termos de estética, transição da luz para o interior, complementaridade e apoio a sistemas passivos de controlo solar e isolamento térmico. —Existe uma falta de informação dos fabricantes aos arquitetos sobre o cumprimento da regulamentação aplicável ao produto. A maioria dos módulos só está disponível em geometria plana, o que limita as possibilidades de projeto e até mesmo o uso ideal da radiação disponível em um determinado local/orientação. —Custo do produto e da instalação em comparação com os materiais de construção tradicionais. Este projeto propõe o desenvolvimento de um novo produto que responda a estes requisitos de forma simples e versátil. O objectivo do projecto SPHERES é o desenvolvimento de módulos fotovoltaicos com geometrias planas e curvas, semi-transparentes, de elevada eficiência na produção fotovoltaica e elevado nível estético e de conforto, através da implementação em vidro laminado de uma nova tecnologia solar baseada em células esféricas de silício cristalino. Este produto apresenta grandes sinergias com o controlo solar passivo e as medidas de isolamento térmico habitualmente utilizadas em edifícios. Os óculos resultantes serão semi-transparentes, com um elevado nível estético e conforto visual para o utilizador. A tecnologia solar esférica e a possibilidade de integração em vidro curvo significam uma menor dependência do ângulo de incidência da luz, aumentando a flexibilidade para a sua integração no edifício. O produto contribui diretamente para o controlo solar do edifício. A introdução de elementos estéticos como o vidro colorido ou serigrafado é muito simples no vidro interior do laminado. Foram igualmente estabelecidos custos-alvo altamente competitivos no mercado BIPV. O principal mercado a que o consórcio pretende aceder com este produto é o da integração fotovoltaica em edifícios de elevado valor acrescentado: paredes de cortina, fachadas ventiladas e clarabóias. Mas o produto também pode ser explorado no mercado de vidro automóvel (telhados solares), barreiras sonoras em autoestradas, estufas de vidro, etc.
