A mineração é vital para a sociedade de hoje. Nas fases iniciais da mineração, a gestão de resíduos não foi considerada um problema, mas recentemente, no entanto, começámos a perceber que as práticas históricas de produção industrial não são sustentáveis. Embora muitas estratégias de gestão de resíduos tenham sido melhoradas nas últimas décadas, um recurso fundamental continua a ser utilizado, minimamente tratado e libertado na natureza: água. A água é essencial na indústria mineira, tanto para o transporte de minério nas lamas através de bombas como como um componente crítico em muitos processos de enriquecimento mineral, como os métodos de separação por gravidade e a formação de espuma. Em geral, a água é recolhida de uma massa de água próxima (lago ou rio) e, após o tratamento, a água é libertada com o tratamento mínimo exigido pela licença ambiental. Estas águas de descarga ainda contêm quantidades significativas de poluentes. À medida que a consciência ambiental aumenta, as licenças modernas são muito mais rigorosas em termos de qualidade da água. Esta situação conduziu recentemente a atrasos e mesmo a cancelamentos de investimentos industriais na Finlândia. Tal deve-se à falta de soluções de tratamento de águas residuais eficientes e baratas e de conhecimentos gerais em matéria de tratamento de águas. Complicações adicionais surgem do facto de muitos cursos de água são formados a partir de diferentes fases dos processos, todos os quais têm propriedades únicas e necessidades de tratamento. Elas vão desde águas que contêm sólidos e colóides, até águas em tanques de rejeitos acidificados por espécies minerais sulfídicas, dissolvendo metais pesados na água, e águas de processamento ricas em sais dissolvidos e produtos químicos residuais. Além disso, todas estas combinações são únicas para cada processo de mineração, dependendo do material a ser processado e das suas necessidades. É evidente que as práticas e o saber-fazer atuais não são suficientes para implementar ciclos de água fechados na indústria ou para produzir águas de descarga, como massas de água naturais de qualidade circundante. Uma vez que a extração de águas residuais consiste frequentemente em partículas e impurezas dissolvidas, é geralmente necessária uma combinação específica de métodos de tratamento. Como resultado, os processos tradicionais de tratamento de fase única são muitas vezes insuficientes para lidar com vários poluentes nas águas residuais da mineração. Estes factos sublinham a grande necessidade de desenvolver métodos de tratamento da água para tratar tipos muito diferentes de água de mineração e de processamento. O objetivo do projeto Multistage Water Treatment Innovation Platform (MWTIP) é desenvolver um processo de tratamento holístico baseado na sinergia de quatro estações de tratamento de água que responda aos desafios da mineração moderna e vise o desenvolvimento sustentável e as práticas da economia circular. O projeto MWTIP combina tecnologias químicas, eletroquímicas, de adsorção e membranas para fornecer uma solução holística para os múltiplos poluentes nas águas residuais da mineração. Cada equipamento é projetado para lidar com poluentes específicos e, juntos, formam um sistema fechado que maximiza a reutilização da água, minimiza a geração de resíduos e promove a recuperação de recursos valiosos. O projeto MWTIP reduz o impacto ambiental da mineração e poupa água ao permitir a reciclagem da água de processo. Assim, o investimento proposto não só atenua os desafios ambientais da mineração, mas também transforma as águas residuais num recurso valioso. O investimento total no projeto MWTIP inclui a aquisição e instalação de quatro equipamentos de teste de tratamento de água. O projecto é parte integrante do extenso programa de investimento e desenvolvimento da GTK Mintec, lançado em 2019. O objetivo do programa de desenvolvimento GTK Mintec 2.0 é criar o laboratório digital e as instalações experimentais mais modernas do mundo da Outokumpu. O projeto MWTIP é um projeto de dois anos que será implementado entre 2025 e 2027.