O mundo está a dar um grande passo no sentido da eliminação progressiva dos combustíveis fósseis. Este passo é fundamental para o aquecimento global e sua mitigação. Um componente-chave da transição são os minerais encontrados na natureza, que são usados, por exemplo, em baterias elétricas. Um mineral fundamental é a grafite, que a UE incluiu não só como matéria-prima crítica, mas também como matéria-prima estratégica. Tal deve-se, em parte, ao facto de a sua produção ser baixa na UE e de cerca de 97 % da mesma ser importada, apesar do seu elevado consumo. A produção mais significativa ocorre na China (67%), o que, por regulamento, pode afetar a disponibilidade de grafite. O abandono dos combustíveis fósseis surge também como uma mudança na estrutura económica dos municípios. A exploração da turfa tem sido um ramo importante da indústria em várias regiões da Finlândia e, por conseguinte, também em Siikalatva. Existe um número significativo de produtores de turfa, a agricultura, as indústrias metalúrgica e alimentar e a indústria da madeira mecânica no fundo de peixe branco e na área económica circundante. As atividades empresariais do município são diversas, mas as empresas são pequenas, muitas vezes com 1 a 5 trabalhadores. A substituição de postos de trabalho pode não ser criada nos mesmos setores e zonas geográficas que desaparecem da cadeia de valor da turfa, pelo que os impactos regionais podem ser duradouros. Os efeitos negativos da redução da utilização de turfa afetaram, por exemplo, a logística dos transportes, a manutenção de máquinas e as atividades de serviços, bem como a subcontratação conexa, o comércio de máquinas e outras atividades de serviços a nível local. A eliminação progressiva da turfa alterará a estrutura económica e os sectores que a substituem devem ser examinados sob muitos ângulos. Um dos setores a serem considerados é a indústria de exploração e mineração. Isto é especialmente verdadeiro em áreas onde há potencial. Houve pouca produção de grafite na Finlândia no passado, mas hoje não há produção. Com base em estudos preliminares do Geological Survey of Finland, é possível que a área de Siikalatva seja uma área potencial para a presença de grafite à escala preparada para baterias. A exploração inicial de minério foi realizada na área. Este projeto investiga o enriquecimento da grafite em material preparado para baterias e a usabilidade dos seus fluxos laterais do ponto de vista da economia circular. Além disso, serão realizados levantamentos geofísicos para identificar as zonas mais adequadas para a presença de grafite. O projeto visa igualmente investigar os impactos ambientais e económicos regionais relacionados com a utilização industrial da grafite e dos seus fluxos laterais, a forma como estes afetam o ordenamento do território, o ordenamento do território e as infraestruturas, bem como o tipo de alterações que estas implicariam para o ambiente se fossem realizadas. Em resultado das informações e da análise de cenários geradas pelo projeto, é possível conciliar as oportunidades futuras em termos de exploração mineira e transição ecológica, utilização dos solos, ordenamento do território e ambiente, de modo a que o desenvolvimento regional tenha lugar de forma controlada e previsível. O projeto também explora novas oportunidades de negócio em que a vida empresarial local pode estar envolvida e criar redes através das quais as empresas que sofrem de extração de turfa podem criar novos produtos e inovações de processos. Os resultados podem ser utilizados no planeamento da estrutura de serviços do setor empresarial e no desenvolvimento sustentável da economia regional, e como base para as decisões. Com base nos resultados, é possível prever possíveis problemas futuros relacionados à indústria de mineração. O projeto será executado em cooperação entre quatro intervenientes com conhecimentos científicos e práticos especializados; Geological Survey of Finland, University of Oulu (Mining School and Department of Civil Engineering) e município de Siikalatva. O município de Siikalatva atua como principal executor do projeto e é responsável pela gestão e comunicação do projeto. Outros atuam como coexecutores. Um dos principais resultados do projeto é o relatório final, que serve como um manual relacionado à utilização de grafite no município de Siikalatva.