Številna evropska ozemlja so razvila močne odnose z reko, ki imata v svoji zgodovini gospodarsko in družbeno vlogo. V osrčju evropskih mest ali na primestnih območjih reke ponujajo izjemno naravno, kulturno in industrijsko dediščino, tako materialno kot nematerialno. Ker so te destinacije regionalne prestolnice ali blizu prestolnice, združujejo turistično ponudbo, specifično za urbana območja (arhitekturni obiski, kulturne dejavnosti), z bolj naravno ponudbo s športom in prostim časom, zlasti v povezavi z vodo in wellnessom. To naravno okolje je bilo zgodovinsko zavarovano ali je danes namen novih okoljskih politik. Zato je razvoj ob reki prava priložnost za evropska mesta, da ustvarijo inovativne rešitve za trajnostni razvoj turizma. Žal so obrežja redko opredeljena kot turistična območja in jih turistične politike ne obravnavajo v zadostni meri. Na svetovni ravni trpijo zaradi pomanjkanja pozornosti mestnih oblasti in turističnih odborov, pa tudi zaradi pomanjkanja strokovnih znanj in orodij za turistične akterje. Vendar so ti prostori na križišču turističnih izzivov, s katerimi se soočajo evropske prestolnice, kot so visoka koncentracija turizma v mestnih središčih, pojav „Museumification“ mest, večja pozornost trajnostnemu razvoju in novi trendi turističnih praks (avtentičnost, počasni turizem itd.). Evropsko sodelovanje bi lahko organom upravljanja, pristojnim za strukturne sklade, turistične strategije ali politike razvoja mest, pomagalo bolje razumeti, kaj je treba spremeniti, in poiskati rešitve z izmenjavo dobrih praks. Projekt STAR Cities bo vključeval celoten turistični ekosistem ob rekah in je v zvezi s tem pomemben za posebni cilj programa Interreg Europe, ki se nanaša na varstvo, spodbujanje in razvoj naravne dediščine, biotske raznovrstnosti in ekosistemov.
