Postopek varjenja obročev je trenutno ozko grlo v proizvodnem procesu stolpov vetrnih turbin, saj trenutno porabi polovico celotnega časa izdelave stolpa. Ta odstotek se poveča, ko se nanašajo na priobalne stolpe (ker so strukture večje velikosti, teže in debeline pločevine). Tradicionalno uporabljen postopek varjenja je potopljeno obločno varjenje (SAW). To je zelo zrela tehnologija, ki je dosegla svojo mejo produktivnosti, ni dovolj produktivna, da bi obravnavala proizvodnjo novih debelejših varovalk, ki jih trg zahteva, s pravo kakovostjo in stopnjo produktivnosti, ki je potrebna za njeno predelavo, da bi bila dobičkonosna. Po drugi strani pa se pregled vzdolžnih in obodnih zvarov ferrulov izvaja danes ročno, kar porabi ogromno časa, kar vodi do zelo nizke produktivnosti proizvodnega procesa. Cilj projekta PROTOS je razvoj novih visoko produktivnih varilnih strategij za proizvodnjo vetrnih stolpov, ki bodo znižale stroške procesa in tako izboljšale konkurenčnost podjetij konzorcija in s tem tudi sektorja proizvodnje vetrnih turbin. V okviru tehnologij, ki jih je treba razviti, so predlagane različne vrste dela: a) Ocena novega procesa varjenja KTIG, še posebej za realizacijo koreninskega prehoda v zvarih, ki se izvajajo na obeh straneh. Ta inovativni energetski proces visoke gostote bi med drugim zagotovil, da ne bi bilo treba opraviti korenskega prehoda. b) Analiza najbolj produktivnih različic sedanjega procesa (SAW tandem, SAW twin-arc, SAW ozka vrzel) za polnilne prehode. Nekatere od teh tehnik so že pokazale pomembne produktivne izboljšave, vendar jih bo treba preskusiti na industrijski ravni, pod pogoji, ki jih ima (toleranca, neusklajenost itd.). c) Obnovitev najustreznejše priprave robov glede na značilnosti prejšnjih procesov, optimizacija porabe prispevanega materiala. d) Simulacija novega varjenja in vpliv na metalurgijo osnovnega materiala in popačenje komponent. Podpora za opredelitev parametrov in zaporedje. e) Razvoj sistema za spremljanje parametrov varjenja, prilagojen novim procesom, ki jih je treba ovrednotiti in vključiti v sistem nadzora kakovosti. f) Razvoj avtomatiziranega ultrazvočnega inšpekcijskega sistema, ki omogoča hitro in zanesljivo pregledovanje različnih vrst spojev obročev v širokem razponu debelin. g) Razvoj programske opreme za nadzor kakovosti, ki združuje podatke, ki jih zagotavlja sistem za spremljanje varjenja in avtomatiziran nadzorni sistem. Ta programska oprema, ki temelji na umetni inteligenci, bo omogočila popoln nadzor in sledljivost procesa. Uporaba tehnik umetne inteligence in strojnega učenja ter algoritmov za združevanje podatkov je jasna novost v tej raziskovalni liniji.
