Svet je trenutno močno odvisen od fosilnih goriv, kar povzroča velike okoljske probleme, kot so podnebne spremembe in onesnaževanje. Cilj evropskega zelenega dogovora je zmanjšati emisije toplogrednih plinov, da bi dosegli cilj zmanjšanja emisij do leta 2030 in cilje Pariškega sporazuma. Da bi to dosegli, mora (petro)kemična industrija raziskati alternative. Obetavna alternativa pri tem prehodu je uporaba surovin iz biomase, kot je lignin. Lignin je naravni polimer aromatskih enot, ki jih najdemo v lesni (neužitni) biomasi lignoceluloze in ostankih iz kmetijske in živilske industrije. Lignin je lahko vir goriva in kemične proizvodnje, vendar je njegova komercialna uporaba omejena zaradi pomanjkanja učinkovitih tehnologij za predobdelavo biomase in ločevanje lignina. Da bi lignin postal izvedljiva alternativa, so potrebne stroškovno učinkovite predelovalne tehnologije za izolacijo oligomernega in manj kondenziranega lignina iz lesne celulozne biomase. Ta lignin se lahko raztopi in stopi, da se ustvari primerna platforma za surovine, ki se lahko uporablja v različnih visokokakovostnih aplikacijah. Ta tekoči lignin ali surova nafta na biološki osnovi se lahko na primer nadalje rafinira in nadgradi v trajnostno nadomestno mešanico težkega kurilnega olja (HFO) in (osnovne) kemikalije, kot so aromati (BTEX in fenoli) in olefini. Konzorcij, ki ga sestavljajo Vertoro, TNO in Green Chemistry Campus, bo sodeloval pri projektu SLICE za razvoj in izboljšanje te tehnologije obdelave na bolj vsestranski in krožni način. To ne bo le zmanjšalo neposrednih emisij procesa, temveč bo prispevalo tudi k uresničevanju bolj zelenega gospodarstva v okviru konvencionalne (petro)kemične infrastrukture in pomorske industrije okoli kampusa za zeleno kemijo v Bergnu op Zoom in pristanišča Moerdijk. Projekt ima dva glavna cilja. Prvič, njen cilj je prikazati nadgradnjo surovih ligninskih olj na biološke kemikalije (v razsutem stanju) in goriva v obstoječih krekerjih nafte ter opredeliti nastala goriva kot nadomestno mešanico za uporabo v sedanjih sistemih zgorevanja ladij. Poleg tega vključuje krožni nadaljnji razvoj zahtevane tehnologije predelave s pretvorbo trenutnih tokov ostankov v biometanol. Drugič, cilj projekta je razviti skupnost za učenje spretnosti na biološki osnovi o spretnostih, usmerjenih v biomaso, za tehnično osebje iz (petro)kemijskega grozda okoli kampusa za zeleno kemijo in pristanišča Moerdijk. Glavni rezultat je prikaz proizvodnje goriv na biološki osnovi in kemikalij (v razsutem stanju) s krožno nadgradnjo surovih ligninskih olj iz trajnostnih biogenih surovin v obstoječi (petro)kemični infrastrukturi. Ta inovativni in krožni proces bo drastično zmanjšal emisije toplogrednih plinov, spodbudil gospodarsko diverzifikacijo ter zagotovil okolju prijaznejšo oskrbo z energijo in logistično vrednostno verigo. Cilj konzorcija je tudi obravnavati zaposlitvene izzive, ki izhajajo iz tega prehoda v zahodnem in severnem Brabantu, z razvojem in uvedbo programa (pre)usposabljanja za osebje sektorja fosilnih goriv v tej regiji. Skratka, z zaključkom tega projekta lahko ta konzorcij deluje kot katalizator pri prehodu s fosilne na (petro)kemično industrijo, ki temelji na biomasi, v zahodnem in severnem Brabantu.
