Izobraževanje ima in je vedno imelo več vlog za posameznika in družbo. Prvič, izobraževanje ima pomembne posledice za gospodarsko blaginjo vsakega posameznika, vsake skupnosti, vsakega naroda. Tehnologije in njihov hiter razvoj so spremenili poslovno okolje, proizvodne procese in prinesli konkurenco z lokalne na globalno raven. Dobro izobražena delovna sila je v sodobnem svetu ključnega pomena, boj za naravne vire pa je danes na drugem mestu, pred bojem za človeške vire. Tako je izobraževanje postopoma postalo eno največjih podjetij na svetu, zasebni sektor pa je postopoma prevzel velik del odgovornosti za vseživljenjsko izobraževanje. Izobraževanje ima torej bistveno kulturno vlogo in posledice. Ostaja glavni način prenosa vrednot in tradicij iz generacije v generacijo, ki so oblikovane tako, da odražajo kulturni in gospodarski razvoj, in zasidrane v realnosti.