Ekstrakti predstavljajo enega največjih industrijskih stranskih tokov in največji posamezni tok odpadkov na Finskem. Ravnanje z rudarskimi odpadki in njihova ponovna uporaba imata ključno vlogo pri okoljski varnosti rudnikov, družbeni sprejemljivosti rudarskih dejavnosti in gospodarski donosnosti. Spodbujanje krožnega gospodarstva v ekstraktivnem sektorju podpira tudi akt Evropske komisije o kritičnih surovinah, ki določa, da bi bilo treba stopnjo recikliranja strateških surovin v Uniji do leta 2030 povečati na vsaj 15 % skupne porabe, kar je precej manj od sedanje. Poleg tega bi morala imeti EU zmogljivosti za predelavo vsaj 40 % letne porabe strateških surovin v EU. Oba cilja sta ambiciozna in obstaja povpraševanje po novih rešitvah. Ko bo začel veljati, bo moral Finska v skladu z zakonodajnim predlogom sprejeti tudi celovite ukrepe. Inovativna raziskovalna in inovacijska platforma GTK Mintec bo vodilna pri zagotavljanju razpoložljivosti strateških surovin. Cilj projekta Inovacijska platforma za trajnostno mineralno gospodarstvo (MINECOIN) je zgraditi raziskovalne platforme za dolgoročno testiranje na terenu in razvoj ponovne uporabe rudarskih odpadkov v povezavi s poskusnimi obrati in raziskovalnimi laboratoriji GTK Mintec. Nove raziskovalne platforme vključujejo tako imenovani pametni bazen in testno področje SMARTTEST ter razvoj zmogljivosti za obsežne raziskave o bolj suhih metodah odstranjevanja jalovine. Sušilne metode za ravnanje z rudarskimi odpadki so na voljo drugje kot na zelo suhih območjih, saj bodo ob učinkoviti uporabi omogočile varnejše ravnanje z rudarskimi odpadki. Nova raziskovalna in inovacijska platforma omogoča sistematičen razvoj metod za ravnanje z rudarskimi odpadki tudi v prihodnosti. Ukrepi v okviru tega cilja bodo prispevali k načrtu pokrajine za pravični prehod z diverzifikacijo in obnovo poslovnih dejavnosti, ki temeljijo na zelenem gospodarstvu, ter ustvarjanjem novih zaposlitvenih možnosti kot nadomestilo za opustitev proizvodnje šote. Projekt MINECOIN je sestavni del obsežnega naložbenega in razvojnega programa, namenjenega popolni prenovi GTK Mintec, ki se je začel leta 2019. Cilj razvojnega programa GTK Mintec 2.0 je ustvariti Outokumpujev najsodobnejši digitalni laboratorij in eksperimentalni rastlinski kompleks na svetu s skupnimi naložbami v višini več kot 80 milijonov evrov. Naložbe, ki so že v teku in o katerih je bilo odločeno, znašajo približno 25 milijonov EUR. Portfelj projektov sestavljajo projekti, financirani iz več različnih virov financiranja, ki so med seboj tesno povezani. Rezultat projekta bo popolnoma nova raziskovalna in inovacijska platforma za raziskave družbe GTK Mintec o stranskih tokovih in jalovini na osnovi mineralov, ki nastajajo v ekstraktivni industriji. Takšne platforme ni nikjer drugje na svetu. Celotna investicija projekta MINECOIN obsega (1) izgradnjo obnovljenega bazena z merilno jalovino (pametni ribnik), (2) izgradnjo testnega polja SMARTTEST z raziskovalno opremo in instrumenti za preučevanje odlaganja odpadkov in prekrivnih rešitev za rudarske odpadke ter (3) postavitev objektov za odvodnjavanje jalovine v testnem obratu za predobdelavo raziskovalnega materiala in razvoj metod za ravnanje s suhimi odpadki. Ukrepi, vključeni v projekt MINECOIN, se bodo izvajali v obdobju 2023–2025. Zgrajene testne platforme in oprema za odvodnjavanje se bodo med projektom uporabljale za projektne aktivnosti, ki jih bo GTK sam financiral in sofinanciral (npr. projekt SMARTTEST), po koncu projekta pa tudi za storitvene raziskave, ki se bodo izvajale za stranke. To bo zagotovilo dolgoročno izkoriščanje in kontinuiteto rezultatov projekta MINECOIN.
