Svet je naredil velik korak k postopnemu opuščanju fosilnih goriv. Ta korak je ključnega pomena za globalno segrevanje in njegovo ublažitev. Ključna sestavina prehoda so minerali, ki jih najdemo v naravi in se na primer uporabljajo v električnih baterijah. Eden od ključnih mineralov je grafit, ki ga je EU navedla ne le kot kritično, temveč tudi kot strateško surovino. To je deloma posledica dejstva, da je njegova proizvodnja v EU nizka, približno 97 % pa je uvoženega kljub visoki potrošnji. Najpomembnejša proizvodnja poteka na Kitajskem (67 %), kar lahko z uredbo vpliva na razpoložljivost grafita. Opuščanje fosilnih goriv se kaže tudi kot sprememba gospodarske strukture občin. Izkoriščanje šote je bila pomembna industrijska panoga v več regijah Finske in s tem tudi v Siikalatvi. Na tleh belih rib in okoliškem gospodarskem območju je veliko proizvajalcev šote, kmetijstva, kovinske in živilske industrije ter mehanične lesne industrije. Poslovne dejavnosti občine so raznolike, vendar so podjetja majhna, pogosto z 1 do 5 zaposlenimi. Nadomestna delovna mesta morda ne bodo ustvarjena v istih sektorjih in na istih geografskih območjih kot izginotje iz vrednostne verige šote, zato so lahko regionalni učinki dolgotrajni. Negativni učinki zmanjšanja uporabe šote so vplivali na primer na prevozno logistiko, vzdrževanje strojev in storitvene dejavnosti ter s tem povezano sklepanje pogodb s podizvajalci, trgovino s stroji in druge storitvene dejavnosti na lokalni ravni. Postopno opuščanje šote bo spremenilo gospodarsko strukturo, sektorje, ki jo nadomeščajo, pa je treba preučiti z več vidikov. Eden od sektorjev, ki jih je treba upoštevati, je raziskovalna in rudarska industrija. To še posebej velja za področja, kjer obstaja potencial. Na Finskem je bilo v preteklosti malo proizvodnje grafita, danes pa ni proizvodnje. Na podlagi predhodnih študij finskega geološkega zavoda je mogoče, da je območje Siikalatve potencialno območje za prisotnost grafita, pripravljenega za uporabo v baterijah. Na tem območju je bilo opravljeno začetno raziskovanje rude. Ta projekt raziskuje obogatitev grafita v material, pripravljen za baterije, in uporabnost njegovih stranskih tokov z vidika krožnega gospodarstva. Poleg tega se bodo izvajale geofizikalne raziskave za opredelitev najprimernejših območij za prisotnost grafita. Cilj projekta je tudi raziskati okoljske in regionalne gospodarske vplive, povezane z industrijsko uporabo grafita in njegovih stranskih tokov, kako ti vplivajo na načrtovanje rabe zemljišč, načrtovanje rabe zemljišč in infrastrukturo ter kakšne spremembe bi to pomenilo za okolje, če bi se uresničile. Na podlagi informacij in analize scenarijev, ki jih je ustvaril projekt, je mogoče uskladiti prihodnje priložnosti v smislu rudarstva in zelenega prehoda, rabe zemljišč, prostorskega načrtovanja in okolja, tako da bi regionalni razvoj potekal na nadzorovan in predvidljiv način. Projekt raziskuje tudi nove poslovne priložnosti, v katere bi lahko bilo vključeno lokalno poslovno življenje, in ustvarja mreže, prek katerih lahko podjetja, ki trpijo zaradi pridobivanja šote, ustvarijo nove inovacije izdelkov in procesov. Rezultati se lahko uporabijo pri načrtovanju storitvene strukture poslovnega sektorja in trajnostnega razvoja regionalnega gospodarstva ter kot podlaga za odločitve. Na podlagi rezultatov je mogoče predvideti morebitne prihodnje težave, povezane z rudarsko industrijo. Projekt se bo izvajal v sodelovanju med štirimi akterji z znanstvenim in praktičnim strokovnim znanjem; Geološki zavod Finske, Univerza v Ouluju (rudniška šola in oddelek za gradbeništvo) in občina Siikalatva. Občina Siikalatva deluje kot glavni izvajalec projekta in je odgovorna za upravljanje in komunikacijo projekta. Drugi delujejo kot soizvajalci. Ključni rezultat projekta je končno poročilo, ki služi kot priročnik v zvezi z uporabo grafita v občini Siikalatva.
