Za boj proti podnebnim spremembam in evtrofikaciji dušika moramo razumeti, kako interakcije med rabo zemljišč, podnebjem in biotsko raznovrstnostjo vplivajo na delovanje kopenskih ekosistemov. Kmetijski in vrtnarski sektor ter povezana podjetja v Limburgu, Flandriji in drugod lahko in želijo znatno zmanjšati svoj vpliv na okolje (blažitev podnebnih sprememb) ali prilagoditi svoje metode in proizvode spreminjajočim se okoliščinam (prilagajanje podnebnim spremembam). To po eni strani zahteva raziskave na stičišču ekologije in kmetijstva s ciljno usmerjenimi, dobro ponovljenimi, dolgoročnimi, po drugi strani pa tudi hitre raziskovalne poskuse, v katerih se podnebje manipulira v zelo realističnem obsegu in izvajamo celostne ocene odzivov ekosistemov na podnebne in druge okoljske spremembe. Univerza Hasselt že podpira kmetijsko industrijo pri teh izzivih z uporabo najsodobnejše raziskovalne infrastrukture „Ecotron Long Term Research Units (LTRU)“. Ecotron je digitalno povezan z „belgijskim integriranim sistemom za opazovanje ogljika“ (ICOS), evropsko raziskovalno infrastrukturo za dolgoročno opazovanje toplogrednih plinov v Evropi. Vendar pa je Ecotron LTRU v svoji trenutni konfiguraciji izrecno zasnovan za dolgoročne raziskave in je najprimernejši za odgovore na temeljna znanstvena vprašanja: preskušanje novih bioloških tehnik za zmanjšanje povečanja CO2 v ozračju, ocenjevanje sort poljščin glede na toleranco na skrajne podnebne pojave, kot je suša; preskušanje biotehnoloških proizvodov, kot so (bio)gnojila in (bio)pesticidi. Cilj tega projekta, ki dopolnjuje to VPŽP, je torej nakup infrastrukture enot za hitro oceno (RAU), da bi odgovorili na nujna vprašanja o tehnikah prilagajanja in upravljanja v okviru spreminjajočih se podnebnih in okoljskih razmer, ki zahtevajo ciljno usmerjene, dobro ponovljene kratkoročne poskuse. Ekotronska RAU bo na koncu sestavljena iz osmih eksperimentalnih komor, neodvisnih od podnebja, v katerih se lahko (kmetijske) ekosistemske enote več tednov do več mesecev eksperimentalno obdelujejo, kar predstavlja okoljske spremembe, kot so usedline dušika, podnebne spremembe, uporaba sredstev za izboljšanje tal, sprememba rabe zemljišč, da bi se obširno preizkusil odziv ekosistema (vključno z biotsko raznovrstnostjo, zdravjem tal, ogljikom, hranili in vodno bilanco) na eksperimentalno obdelavo. Poleg tega želijo ta projekt in njegovi potencialni partnerji ustvariti ekosistem trajnostnega kmetijstva v Limburgu, v katerem se vprašanja in/ali priložnosti, ki so pred Limburgom, regionalnim in mednarodnim kmetijstvom in vrtnarstvom, popisujejo in testirajo glede na to, v kolikšni meri prispevajo k prilagajanju ali obravnavanju okoljskih sprememb v kmetijskem in naravnem sektorju.
