V okviru tega projekta 3DPRIME želi VITO svojo tehnologijo za 3D tiskanje (mikroekstrudiranje) dvigniti na višjo raven z izgradnjo pilotne linije. Prednost te tehnologije je, da je mogoče tiskati izjemno široko paleto materialov, vključno s konvencionalnimi materiali (plastika in kovine), pa tudi keramičnimi materiali. Posledično se lahko funkcionalne komponente (katalizatorji, sorbenti, toplotni izmenjevalniki in elektrode) proizvajajo s 3D tiskanjem, kar lahko znatno poveča učinkovitost teh komponent. Na ta način se lahko ta tehnologija in predvidena pilotna linija med drugim uporabita za povečanje trajnostnosti kemičnega in energetskega sektorja. Proizvodnja funkcionalnih komponent z večjo zmogljivostjo s to tehnologijo mikroekstrudiranja je že dokazala VITO na sedanji (laboratorijski) infrastrukturi v sodelovanju z več industrijskimi partnerji. Vendar je za nadaljnjo validacijo tehnologije v industrijsko pomembnih pogojih potrebna raziskovalna infrastruktura, ki lahko proizvede večje količine brez žrtvovanja kakovosti (ločljivost, natančnost oblike, trdnost) in števila primernih materialov po konkurenčnih cenah. Ta potrditev je nujna in konkretna zahteva (flamskih) podjetij, preden se lahko naredi korak k uvedbi teh inovativnih funkcionalnih komponent na trg in njihovemu izvajanju. Trenutno po vsem svetu ni pilotnega ali proizvodnega obrata z odprtim dostopom za to tehnologijo mikroekstrudiranja 3D-tiskanja, kar močno ovira potrjevanje teh komponent v ustreznih industrijskih pogojih. Predvidena 3D pilotna linija je zato pomemben dodatek širitvi VITO kot centra znanja na področju 3D tiskanja in bo omogočila nadaljnje soustvarjanje in inovacije v Flandriji in drugod. Na primer, 3DPRIME bo prispeval k ohranjanju mednarodnega položaja VITO na tem področju znanja in k nadaljnjemu utrjevanju tega znanja in tehnologije v Flandriji. Natančneje, cilj 3DPRIME je zgraditi najsodobnejšo pilotno linijo za mikroekstruzijo 3D, ki lahko proizvede do 1 tono/mesec funkcionalnih komponent iz širokega nabora materialov (kovina, kompozit in keramika) v avtomatiziranem (pol)kontinuiranem procesu z dovolj visoko ločljivostjo (200-1600 μm). Te komponente bodo najprej privedle do obsežne intenzifikacije procesov ter tako olajšale elektrifikacijo in nadaljnjo trajnostnost kemičnega sektorja v Flandriji. Drugič, razširitev te tehnologije bo omogočila tehnološko-gospodarski razvoj funkcionalnih materialov za energetski sektor, kot so toplotni izmenjevalniki in elektrode. Zato projekt izpolnjuje tudi flamsko strategijo za pametno specializacijo s prednostnimi področji, kot so trajnostna kemija, napredni materiali, pametna predelovalna industrija in energija.
